Sequoia

Séquoia est un terme ambigu qui désigne deux espèces de conifères appartenant à deux genres différents, appartenant tous deux à l’ancienne famille des Taxodiacées, englobée aujourd’hui dans les Cupressacées : 

Sequoia sempervirens le Séquoia à feuilles d’if ou Séquoia toujours vert

qui peut mesurer plus de 100 mètres de hauteur pour un diamètre approchant huit mètres. Hyperion, avec ses 115,55 mètres, est l’arbre le plus haut du monde.

Sequoiadendron giganteum, le Séquoia géant

qui se distingue par son volume. Les 1 486 m3 du General Sherman en font l’arbre le plus volumineux du monde. De plus, le Séquoia géant peut vivre plusieurs milliers d’années : une étude dendrochronologique attribue un âge de
3 500 ans à un spécimen californien. Ces qualités font de cet arbre, vénéré par les Amérindiens de la région, le géant du règne végétal. 

Le nom du genre Sequoia vient de l’orfèvre cherokee Sequoyah, inventeur d’un syllabaire utilisé par le botaniste autrichien Stephan Ladislaus Endlicher. Cette espèce est originaire des forêts côtières de la Californie et du Sud de l’Oregon.